🐣Sur l’île Marion, les souris affamées s’en prennent aux albatros
Sur l’île Marion, perdue dans les eaux glacées au large de l’Afrique du Sud, un drame écologique se joue sous nos yeux.
Les albatros, ces majestueux oiseaux marins, assistent impuissants à la disparition de leurs petits, dévorés vivants par des souris voraces.
Face à cette menace grandissante, les scientifiques du projet Mouse-Free Marion (MFM) s’apprêtent à déployer un plan ambitieux dès avril 2025 pour éradiquer ces rongeurs envahissants.
Une opération qui pourrait devenir la plus vaste de son genre, selon les informations relayées par The Guardian.
Une invasion causée par l’homme
Ces souris ne sont pas arrivées par hasard.
Introduites au XIXe siècle par des marins imprudents, elles ont prospéré sur l’île Marion, profitant de l’absence de prédateurs naturels.
Aujourd’hui, leur population explose, mettant en péril 19 des 29 espèces d’oiseaux nichant sur ce bout de terre isolé.
Il s’agit d’une étape nécessaire pour réparer les torts causés par l’homme dans le passé
explique Anton Wolfaardt, biologiste à la tête du projet MFM, une initiative conjointe de BirdLife South Africa et des autorités sud-africaines.
Les albatros, en particulier, paient un lourd tribut, leurs poussins devenant des proies faciles pour ces envahisseurs.
Un précédent fiasco avec des chats
L’histoire de l’île Marion est aussi marquée par une tentative ratée.
En 1949, cinq chats non stérilisés ont été lâchés pour juguler la prolifération des souris.
Mais au lieu de s’attaquer aux rongeurs, ces félins ont préféré chasser les oiseaux, aggravant encore la situation.
Il a fallu attendre 1991 pour que les chats soient enfin retirés.
Depuis, le problème des souris n’a fait qu’empirer, boosté par un climat plus chaud et sec qui favorise leur reproduction.
À cela s’ajoute une nouvelle menace : la grippe aviaire, détectée récemment sur l’île, rendant l’intervention encore plus urgente.
Un plan d’éradication en trois temps
Inspiré par des succès néo-zélandais sur l’île Macquarie et en Géorgie du Sud, le projet MFM mise sur une stratégie radicale.
Première étape : dès avril 2025, des appâts empoisonnés seront dispersés sur une zone test de l’île Marion.
Ensuite, en avril 2026, des hélicoptères largueront ces pièges sur une surface bien plus large.
Enfin, à l’hiver 2028, cinq ou six appareils couvriront l’intégralité du territoire pour en finir avec les souris.
Une opération titanesque pour sauver les albatros et restaurer l’équilibre écologique de ce sanctuaire naturel.
Pourquoi ça compte
L’île Marion, avec sa voisine Prince Edward, abrite la moitié des naissances mondiales d’albatros errants, une espèce déjà vulnérable.
Laisser les souris proliférer, c’est risquer l’extinction locale de ces oiseaux emblématiques.
Ce projet ne se contente pas de réparer une erreur du passé : il s’agit d’un combat pour la biodiversité, un cri d’alarme face aux désastres que l’homme peut causer sans même s’en rendre compte.
Si tout se passe comme prévu, l’île Marion pourrait redevenir un refuge sûr pour ses habitants ailés.
